Le bain japonais suit un ordre bien précis. Une fois que vous le connaissez, toutes les sources chaudes, tous les bains publics et tous les saunas du pays fonctionnent de la même façon. Tatouages compris.
男Hommes
女Femmes
Repérez ces deux caractères sur les rideaux d’entrée. Les couleurs varient : fiez-vous aux kanji plutôt qu’à la couleur.
Cinq endroits où prendre un bain
Les règles du bain y sont les mêmes, mais les prix, les équipements fournis et la tolérance envers les tatouages diffèrent.
Ryokan avec onsen
温泉旅館
Une auberge traditionnelle construite autour de sa propre source chaude. En y passant la nuit, vous avez accès aux bains, souvent à toute heure.
Onsen à la journée
日帰り温泉
Un bain de source chaude accessible sans y dormir. On le trouve généralement dans une station thermale, et beaucoup ont des bassins en plein air.
Sento
銭湯
Le bain public du quartier. C’est bon marché, c’est le quotidien des habitants, et c’est généralement le plus tolérant envers les tatouages.
Super sento
スーパー銭湯
Un grand complexe de bains de loisirs avec de nombreux bassins, des saunas, des restaurants et des salles de repos. Très apprécié des familles.
Sauna
サウナ
Un établissement centré sur le sauna, généralement en ville. Vous alternez pièce chaude, bain froid et repos jusqu’à ressentir ce que les Japonais appellent totonou.
Votre première visite, étape par étape
C’est l’ordre suivi dans presque tous les bains du Japon. La plupart des erreurs se produisent aux étapes 5 et 7 : on oublie de se laver, ou on laisse la serviette toucher l’eau.
À l’arrivée
Retirez vos chaussures à l’entrée
Rangez-les dans un casier à chaussures (下足箱). Beaucoup se ferment avec une clé en bois ou en plastique. Gardez cette clé : certains établissements l’échangent contre celle de votre casier au vestiaire.
Payez
Il existe trois façons courantes. Au sento, vous payez une personne au comptoir. Dans beaucoup d’onsen à la journée, vous achetez un ticket à un distributeur et vous le remettez. Au super sento, on vous donne souvent un bracelet avec un code-barres : tout ce que vous achetez à l’intérieur y est enregistré, et vous réglez en sortant.
Astuce : si la question des tatouages vous inquiète, posez-la ici, avant de payer. Les phrases ci-dessous vous aideront.
Trouvez votre côté
Les hommes passent par 男 et les femmes par 女. Dans les ryokan, les deux côtés sont souvent inversés pendant la nuit pour que les clients puissent essayer les deux bains : lisez donc le rideau à chaque fois.
Au vestiaire
Déshabillez-vous entièrement
Mettez vos vêtements dans un panier ou un casier. Pas de maillot de bain ni de sous-vêtements. Tout le monde est nu, et personne ne vous regarde.
À emporter avec vous : uniquement la petite serviette. La grande reste dans le casier pour plus tard.
Dans la salle de bain
Lavez-vous d’abord, assis
Asseyez-vous sur un tabouret devant un poste de douche et lavez-vous entièrement, corps et cheveux, avec le savon fourni. Rincez bien tout le savon. Puis rincez le tabouret et la bassine pour la personne suivante.
Pourquoi c’est important : tout le monde partage la même eau. Se laver avant d’entrer, c’est la seule règle sur laquelle aucun bain ne transige.
Versez un peu d’eau sur vous
Puisez quelques bassines d’eau du bain et versez-la sur vos pieds, puis sur vos jambes et votre corps. C’est le kakeyu. Cela habitue votre corps à la chaleur et montre aux autres que vous vous êtes lavé.
Entrez doucement, et gardez la serviette hors de l’eau
Glissez-vous dans l’eau en douceur. La petite serviette ne va jamais dans l’eau : pliez-la sur votre tête ou posez-la sur le bord. Attachez les cheveux longs pour qu’ils restent eux aussi hors de l’eau.
Trempez, ne nagez pas
Asseyez-vous, détendez-vous et parlez à voix basse. La plupart des bains sont à 40–42 °C : 5 à 10 minutes d’affilée suffisent largement. Sortez, rafraîchissez-vous et retournez-y autant de fois que vous le souhaitez. Essayez le bain en plein air (露天風呂) s’il y en a un.
En option : le cycle sauna
Enchaînez sauna → bain froid (水風呂) → repos à l’extérieur, et recommencez deux ou trois fois. Asseyez-vous sur un tapis de sauna ou sur votre serviette. Rincez votre sueur avant le bain froid, et entrez-y doucement.
Pour finir
Rincez-vous — ou pas
Dans une source chaude minérale, beaucoup de gens sautent le rinçage final pour garder les minéraux sur la peau. Au sento, il est normal de se rincer. Les deux se font.
Séchez-vous avant de retourner au vestiaire
Essorez la petite serviette et essuyez-vous tant que vous êtes encore dans la salle de bain, pour ne pas mouiller le sol du vestiaire.
Hydratez-vous et reposez-vous
Buvez de l’eau, ou essayez la classique bouteille de lait du distributeur. Les super sento et les ryokan ont des espaces de détente. La plupart des gens restent une à deux heures au total.
Les bonnes manières en un coup d’œil
Personne n’attend la perfection d’un débutant. Voici ce que les habitués remarquent vraiment.
✓À faire
Lavez-vous soigneusement avant votre premier bain.
Parlez à voix basse. Le bain est un lieu calme.
Rincez votre tabouret et votre bassine en quittant un poste de douche.
Attachez les cheveux longs.
Essuyez-vous avant de retourner au vestiaire.
Respectez le règlement affiché de chaque bain, même s’il diffère d’un autre.
✕À éviter
Mettre votre serviette dans le bain.
Porter un maillot de bain, sauf dans les zones réservées aux maillots.
Prendre des photos ou utiliser votre téléphone au vestiaire ou dans la salle de bain. Certains saunas autorisent les téléphones : vérifiez d’abord les panneaux.
Nager, éclabousser ou plonger, ou vous laver dans le bain lui-même.
Réserver un poste de douche avec vos affaires pendant que vous trempez.
Vous baigner après avoir beaucoup bu.
Quoi apporter
S’il vous manque quelque chose, vous pouvez presque toujours le louer ou l’acheter au comptoir. Une petite serviette coûte environ 100–300 ¥.
Ryokan avec onsen
Onsen à la journée
Sento
Super sento
Sauna
Serviettes
Fournies
Souvent à louer ou à acheter
À apporter ou à acheter
Souvent incluses ou à louer
Généralement fournies
Savon et shampoing
Fournis
Généralement fournis
Souvent à apporter
Fournis
Fournis
Tenue de détente
Yukata dans votre chambre
—
—
Souvent fournie
Souvent fournie
Sèche-cheveux
Oui
Oui
Payant (à pièces)
Oui
Oui
Prix habituel
Inclus dans le séjour
500–1 500 ¥
500–600 ¥ (Tokyo)
800–2 500 ¥
1 500–4 000 ¥
Règle sur les tatouages
Selon l’auberge
Variable
Souvent tolérant
Souvent strict, certains acceptent les patchs
Souvent tolérant
Si vous avez des tatouages
Beaucoup de bains japonais refusent depuis longtemps les clients tatoués, car les tatouages sont associés au crime organisé. Depuis 2016, l’Agence japonaise du tourisme encourage les bains à trouver des solutions pour accueillir les visiteurs, et chaque année, ils sont plus nombreux à dire oui. Notre carte classe chaque bain selon l’une de ces quatre réponses.
Venez tel quel
Les tatouages de toute taille sont acceptés. Pas besoin de les couvrir.
Couvrez-le
Accepté si un patch couleur chair cache le tatouage. Il y a généralement une limite de taille.
Réservez un bain privé
Pas dans les bains communs, mais vous pouvez utiliser un bain privé ou une chambre avec son propre bain.
Choisissez un autre bain
Les tatouages ne sont pas acceptés, même couverts. Le personnel vous demandera de partir s’il les remarque.
Les patchs ont une limite de tailleUne règle courante : « un ou deux patchs au format fourni par l’établissement ». Beaucoup de bains en vendent au comptoir pour 200–400 ¥. Si un patch ne cache pas entièrement le tatouage, le bain considère qu’il n’est pas couvert.
6,5×10,5 cm8×10 cm10×15 cm11×20 cm
Le bain privé, c’est le oui facileCherchez un 貸切風呂 (kashikiri-buro, un bain familial réservé à l’heure) ou une chambre de ryokan avec son propre bain en plein air. Personne d’autre ne vous voit, donc les tatouages posent rarement problème.
Demandez avant de payerLes règles changent, et chaque établissement d’une chaîne peut avoir les siennes. Montrez la fiche de phrases ci-dessous au comptoir. Une réponse claire dès le départ vaut mieux que de devoir partir en plein milieu.
Si la réponse est non, dites simplement merciLe personnel applique le règlement de la maison, il ne vous juge pas. Remerciez-le et filez vers le bain suivant sur la carte. Il y a presque toujours une option qui accepte les tatouages à proximité.
Les zones en maillot, c’est différentCertains complexes ont des bassins mixtes où le maillot de bain est obligatoire. Là, un lycra ou des manches longues comptent généralement comme une couverture. Les bains où l’on se baigne nu ont leur propre règle.
Les sento et les saunas sont souvent votre meilleure optionLes bains publics de quartier et les saunas urbains sont en général plus tolérants que les grands complexes de loisirs. Vérifiez quand même chacun sur la carte, car ce n’est pas une garantie.
Phrases à montrer au personnel
Touchez Afficher pour passer en plein écran, puis tournez votre téléphone vers le membre du personnel.
Panneaux et mots que vous verrez
Vous les verrez sur les portes, les plans et les listes de prix.
Se baigner en toute sécurité dans l’eau chaude
Les bains japonais sont plus chauds que ce que la plupart des gens imaginent. Gardez ces conseils en tête.
Hydratez-vous avant et aprèsVous transpirez plus que vous ne le pensez. Buvez de l’eau avant d’entrer et encore en sortant.
Pas de bain après avoir bu de l’alcoolL’alcool et l’eau chaude ensemble provoquent des malaises. Attendez d’avoir dessoûlé.
Levez-vous lentementLes vertiges à la sortie du bain sont fréquents. Asseyez-vous un moment sur le bord avant de vous lever.
Des bains courtsTrempez 5 à 10 minutes à la fois. Restez moins longtemps à partir de 42 °C, et encore moins pour les enfants et les personnes âgées.
Problèmes de santéSi vous avez des problèmes cardiaques ou de l’hypertension, ou si vous êtes enceinte, demandez l’avis d’un médecin et évitez les bains les plus chauds et le bain froid.
Lisez l’affiche de la sourceChaque onsen affiche une analyse de son eau. Les sources très acides ou soufrées peuvent piquer les coupures et noircir les bijoux en argent : retirez donc vos bijoux.
