Go et shogi : les deux grands jeux de plateau du Japon

En passant devant un centre communautaire, un salon de source chaude ou une télévision diffusant une retransmission silencieuse de deux heures, vous verrez peut-être des gens penchés sur un épais plateau de bois. Le Japon possède deux jeux de stratégie classiques : le go (囲碁, igo), qui se joue avec des pierres noires et blanches, et le shogi (将棋), un cousin des échecs. Tous deux ont des joueurs professionnels, des titres parrainés par des journaux et des amateurs de tous âges. Nul besoin de bien jouer pour les apprécier, mais connaître les bases rend un match, une vitrine de musée ou le plateau d’un ryokan bien plus intéressants.

Le go : un bref historique

Le go est né dans la Chine ancienne et est arrivé au Japon depuis le continent il y a bien plus de mille ans. On y jouait déjà à la cour vers le VIIe siècle, et des gobans du VIIIe siècle sont conservés dans le trésor du Shōsōin à Nara. Les dames de la cour y jouent dans le Dit du Genji.

À l’époque d’Edo (1603–1868), le shogunat soutenait des maisons de go officielles, la plus célèbre étant l’école Hon’inbō (本因坊). Leurs joueurs s’affrontaient devant le shogun, et le nom Hon’inbō perdure aujourd’hui comme l’un des plus grands titres professionnels du Japon. Les professionnels japonais actuels appartiennent à la Nihon Ki-in (日本棋院) ou à la Kansai Ki-in (関西棋院).

Le shogi : un bref historique

Le shogi appartient à la même famille de jeux que les échecs, que l’on pense issus d’un ancien jeu indien. La façon dont il est arrivé au Japon fait encore débat, mais des formes anciennes étaient jouées dès l’époque de Heian, et le jeu moderne sur un plateau de 9×9 avait pris forme vers le XVIe siècle environ. Comme le go, il a bénéficié d’un soutien officiel à l’époque d’Edo, avec des familles héréditaires détentrices du titre de Meijin (名人, « maître »).

Ce qui rend le shogi unique, c’est la règle du parachutage : une pièce capturée change de camp et peut être replacée sur le plateau par celui qui l’a prise. Les pièces sont plates et pentagonales, de la même couleur pour les deux joueurs, et c’est leur orientation qui indique à qui elles appartiennent. Les parties de shogi sont ainsi tranchantes et pleines de retournements jusqu’à la fin.

Aujourd’hui, le milieu est géré par la Fédération japonaise de shogi (日本将棋連盟). Sa plus grande star est Sota Fujii (藤井聡太), devenu professionnel au début de l’adolescence et qui a ensuite détenu simultanément les huit grands titres, ce que personne n’avait jamais fait. Ses parties font la une de l’actualité nationale, et même le déjeuner qu’il commande pendant un match fait les gros titres.

L’ère de l’IA

Les ordinateurs jouent désormais aux deux jeux mieux que n’importe quel humain. Au go, la victoire d’AlphaGo en 2016 sur le grand professionnel Lee Sedol a stupéfié le monde, et les programmes de shogi ont dépassé les meilleurs professionnels à peu près à la même époque. Au lieu de tuer ces jeux, l’IA a changé la façon de les étudier. Les professionnels s’entraînent avec des moteurs, et les retransmissions en direct affichent une barre d’évaluation pour que même les débutants puissent suivre qui mène.

Comment jouer au go

Le go se joue sur une grille de 19×19 lignes (les plateaux de 9×9 et 13×13 servent aux débutants et aux parties rapides).

1. Posez des pierres. Noir joue en premier, puis les joueurs posent à tour de rôle une pierre sur une intersection libre. Une fois posées, les pierres ne bougent jamais.
2. Capturez en encerclant. Les points libres directement adjacents à une pierre ou à un groupe connecté sont ses libertés (呼吸点, ou dame). Lorsque l’adversaire occupe la dernière liberté, tout le groupe est capturé et retiré.
3. Formez un territoire. Le but est d’entourer une surface libre plus grande que celle de votre adversaire. À la fin, vous comptez les points libres que vous entourez plus les pierres que vous avez capturées (selon les règles japonaises).
4. Ko (劫). Si une pierre en capture une seule et que la position pourrait basculer indéfiniment dans un sens puis dans l’autre, le joueur qui a perdu la pierre doit d’abord jouer ailleurs avant de reprendre.
5. Komi (コミ). Comme Noir a l’avantage de jouer en premier, Blanc reçoit des points de compensation, généralement 6,5 selon les règles japonaises. Le demi-point empêche les égalités.

La partie se termine lorsque les deux joueurs passent. Les règles s’apprennent en cinq minutes et se maîtrisent en une vie.

Comment jouer au shogi

Le shogi se joue sur un plateau de 9×9, et chaque joueur commence avec 20 pièces. Le but est de mettre échec et mat le roi adverse. Les pièces portent des kanji, il est donc utile d’apprendre quelques caractères.

Pièce	Kanji	Déplacement	Promotion en
Roi	王将 / 玉将	Une case dans n’importe quelle direction	—
Tour	飛車	N’importe quelle distance en ligne droite (avant, arrière, côtés)	Dragon 龍王 : tour + un pas en diagonale
Fou	角行	N’importe quelle distance en diagonale	Cheval 龍馬 : fou + un pas en ligne droite
Général d’or	金将	Une case en ligne droite ou en diagonale vers l’avant (pas en diagonale vers l’arrière)	Pas de promotion
Général d’argent	銀将	Une case en diagonale ou droit devant	Se déplace comme un or
Cavalier	桂馬	Saute de deux cases en avant et une sur le côté, uniquement vers l’avant	Se déplace comme un or
Lance	香車	N’importe quelle distance droit devant	Se déplace comme un or
Pion	歩兵	Une case vers l’avant (capture aussi vers l’avant)	Tokin と金 : se déplace comme un or

Promotion. Les trois dernières rangées du côté adverse forment la zone de promotion. Lorsqu’une pièce y entre, en sort ou s’y déplace, vous pouvez la retourner sur sa face promue. C’est facultatif, sauf lorsqu’une pièce non promue ne pourrait plus jamais bouger (un pion ou une lance sur la dernière rangée, ou un cavalier sur les deux dernières).

Parachutages. Au lieu de déplacer une pièce, vous pouvez prendre une pièce que vous avez capturée et la placer sur n’importe quelle case libre comme étant la vôtre. Les pièces parachutées entrent toujours sur leur face non promue.

Principaux coups interdits :

• Deux pions sur une même colonne (二歩, nifu). Vous ne pouvez pas avoir deux pions non promus dans la même colonne. Même les professionnels perdent parfois de cette façon.
• Mat par parachutage de pion (打ち歩詰め, uchifuzume). Vous ne pouvez pas mettre mat en parachutant un pion. Mater avec un pion qui s’y déplace est autorisé.
• Pièces mortes. Vous ne pouvez pas parachuter une pièce là où elle ne pourrait jamais bouger, comme un pion sur la dernière rangée.
• Répétition sans fin (千日手, sennichite). Si la même position se répète quatre fois, la partie est rejouée depuis le début en inversant les couleurs. L’exception est l’échec perpétuel : le camp qui donne échec à chaque coup perd.
• Reprendre un coup (待った, matta). Ce n’est pas une règle dans les parties amicales, mais demander à annuler un coup est malvenu. Dès que votre main quitte la pièce, le coup est joué.

Où regarder ou jouer en voyage

• Nihon Ki-in, Tokyo. Le siège de la fédération de go se trouve à Ichigaya. Il accueille des parties professionnelles et dispose d’un espace de jeu pour les amateurs. Consultez le site officiel pour les horaires actuels et les éventuels événements en anglais.
• Kansai Ki-in, Osaka. La fédération de go de l’ouest du Japon, également un lieu de jeu pour professionnels et amateurs.
• Shogi Kaikan, Tokyo. Le siège de la Fédération japonaise de shogi à Sendagaya, avec un dojo de shogi ouvert au public et une boutique vendant plateaux, pièces et éventails signés par des professionnels.
• Salons de go et de shogi. Partout au Japon, vous trouverez de petits 碁会所 (gokaisho, salons de go) et 将棋道場 (shogi dōjō). Vous payez un droit d’entrée et le personnel vous associe à un joueur de niveau similaire. Peu d’employés parlent anglais, mais un plateau se passe presque de traduction. Dire que vous êtes débutant (初心者です, shoshinsha desu) aide beaucoup.
• En ligne. Des sites et applications comme OGS ou KGS pour le go, et 81Dojo ou Lishogi pour le shogi, ont une interface en anglais et sont un bon moyen de s’entraîner avant un voyage.
• Ryokan avec onsen. Les grands matchs pour les titres se tiennent traditionnellement sur deux jours dans des auberges et hôtels thermaux célèbres, et certains ryokan exposent fièrement les plateaux utilisés. De nombreux salons de ryokan gardent aussi un jeu de go ou de shogi pour les clients. Demandez à la réception et passez une soirée tranquille en yukata autour d’une partie.

Les bonnes manières autour du plateau

Les deux jeux commencent et se terminent par un salut. Les formules sont courtes et valent la peine d’être apprises :

Quand	Dire	Signification
Avant la partie	お願いします (onegai shimasu)	« Je vous en prie, jouons »
Quand vous abandonnez	参りました (mairimashita)	« J’ai perdu »
Après la partie	ありがとうございました (arigatō gozaimashita)	« Merci pour la partie »

• L’abandon est la façon normale de terminer. Lorsque la partie est clairement perdue, inclinez-vous légèrement et dites 参りました. Jouer jusqu’au dernier coup dans une position désespérée est considéré comme moins élégant qu’abandonner, et un abandon net force le respect.
• Après la partie, les joueurs la rejouent souvent ensemble pour en discuter (感想戦, kansōsen). Si votre adversaire le propose, c’est la meilleure leçon gratuite que vous aurez.
• Regardez en silence dans les clubs, et ne pointez pas le plateau du doigt ni ne commentez la partie des autres.