Comment visiter un sanctuaire japonais

Les sanctuaires shintoïstes (神社, jinja) sont partout au Japon, des immenses complexes de Kyoto au simple autel de pierre au coin d’une rue. Tout le monde peut les visiter, quelle que soit sa religion. Personne n’attend des visiteurs qu’ils soient parfaits, mais suivre les étapes de base est une façon simple de témoigner du respect, et cela rend la visite plus complète.

1. Saluez au torii

Le portail 鳥居 (torii) marque la frontière entre le monde ordinaire et le sol sacré. Arrêtez-vous avant de le franchir et faites un petit salut.

Sur l’allée d’accès, marchez légèrement à gauche ou à droite. Le centre est traditionnellement laissé libre pour les divinités.

2. Purifiez-vous au bassin

Près de l’entrée, vous trouverez un bassin de pierre avec des louches, appelé 手水舎 (temizuya). S’y laver est une purification symbolique avant de rencontrer les divinités.

1. Tenez la louche de la main droite, puisez de l’eau et versez-en un peu sur votre main gauche.
2. Changez de main et versez de l’eau sur votre main droite.
3. Changez à nouveau, versez un peu d’eau dans le creux de votre main gauche et rincez-vous la bouche avec. Ne portez jamais la louche à vos lèvres. Crachez discrètement à côté du bassin, pas dedans.
4. Versez encore une fois de l’eau sur votre main gauche.
5. Redressez la louche à la verticale pour que le reste de l’eau coule le long du manche, puis reposez-la.

Utilisez une seule louchée pour toute la séquence. Certains bassins utilisent désormais de l’eau courante, ou n’ont pas de louches pour des raisons d’hygiène. Dans ce cas, rincez-vous simplement les mains sous le filet d’eau.

3. Faites votre offrande

Devant le pavillon principal, placez-vous face au tronc des offrandes en bois (賽銭箱, saisen-bako) et lancez-y doucement une pièce. N’importe quel montant convient. Une pièce de 5 yens est un choix populaire, car go-en se prononce comme le mot désignant un bon lien. S’il y a une cloche avec une grosse corde, secouez-la une ou deux fois pour annoncer votre présence.

4. Deux saluts, deux claquements de mains, un salut

C’est la façon habituelle de prier dans la plupart des sanctuaires. Le nom japonais, 二礼二拍手一礼 (nirei nihakushu ippai), la décrit exactement :

1. Inclinez-vous profondément deux fois, en vous pliant à la taille.
2. Frappez deux fois dans vos mains, à hauteur de poitrine.
3. Gardez les mains jointes et formulez votre vœu ou vos remerciements en silence.
4. Inclinez-vous profondément une dernière fois.

Quelques sanctuaires célèbres utilisent un compte différent. Izumo Taisha, dans la préfecture de Shimane, par exemple, pratique quatre claquements de mains. S’il y a un panneau, suivez-le.

5. En repartant

Lorsque vous ressortez par le torii, retournez-vous et faites un dernier petit salut en direction du pavillon principal.

Oracles, amulettes et sceaux

• Omikuji (おみくじ) : un oracle sur papier pour une petite somme. Si vous tirez un mauvais sort, nouez-le au support ou à la corde prévus et laissez la malchance derrière vous.
• Omamori (お守り) : des amulettes pour la sécurité en voyage, la santé, les études, l’amour et bien d’autres choses. Elles font de bons souvenirs.
• Ema (絵馬) : de petites plaquettes en bois sur lesquelles les visiteurs écrivent leurs vœux avant de les accrocher.
• Goshuin (御朱印) : un sceau calligraphié à la main dans un carnet spécial, généralement pour quelques centaines de yens. Demandez poliment au bureau du sanctuaire. C’est la trace d’une visite, pas un tampon touristique.

Petites politesses

• Parlez à voix basse, et ne mangez pas en marchant dans l’enceinte.
• Les photos sont généralement autorisées à l’extérieur. Ne photographiez pas l’intérieur des pavillons ni pendant les cérémonies, sauf si un panneau l’autorise.
• Retirez votre chapeau devant le pavillon principal.

Sanctuaires et temples se ressemblent au premier coup d’œil mais fonctionnent différemment. Consultez sanctuaire ou temple ? Comment faire la différence.