Yukata et kimono : la différence, et comment les porter

Enfilez un yukata dans un ryokan avec onsen et vous aurez l’impression d’être entré dans une autre époque. Louez un kimono à Kyoto et la ville vous paraîtra différente, vue de l’intérieur d’un kimono. Ce sont deux robes japonaises qui s’enroulent autour du corps et se nouent avec une ceinture, mais ce n’est pas le même vêtement, et on ne les porte pas du tout dans les mêmes circonstances. La bonne nouvelle : la seule règle qui compte vraiment est la même pour les deux.

Yukata et kimono en un coup d’œil

	Yukata 浴衣	Kimono 着物
Tissu	Coton léger ou mélanges façon lin	Soie, laine ou polyester
Saison	L’été, et toute l’année dans les auberges thermales	Toute l’année, avec des épaisseurs différentes selon la saison
Couches	Une seule couche, portée sur les sous-vêtements	Plusieurs, dont une sous-robe (nagajuban)
Col	Pas de sous-col visible	Un second col apparaît au niveau du cou
Pieds	Pieds nus dans des sandales geta	Chaussettes blanches tabi avec des sandales zōri
Occasions	Ryokan, festivals, feux d’artifice, soirées d’été	Mariages, cérémonie du thé, Nouvel An, fête de la majorité, tourisme

Le nom trahit les origines du yukata. 浴衣 signifie littéralement « vêtement de bain ». C’était au départ une simple robe de coton portée au bain et après, qui est peu à peu devenue une tenue d’été décontractée. Le kimono (着物, littéralement « chose à porter ») est la famille de vêtements plus ancienne et plus formelle, superposée et ajustée avec soin, aujourd’hui surtout réservée aux grandes occasions.

La seule règle : gauche sur droite

Quelle que soit la façon dont vous le portez, le pan gauche de la robe passe par-dessus le droit. Enroulez d’abord le pan droit contre votre corps, puis rabattez le pan gauche par-dessus. Face à quelqu’un qui le porte correctement, le col forme un « y » minuscule.

C’est la même chose pour les hommes et les femmes. L’inverse, droite sur gauche, est la façon dont on habille les défunts pour leurs funérailles ; se tromper de sens est donc la seule erreur que les Japonais remarqueront vraiment. Une vérification pratique : vous devez pouvoir glisser votre main droite dans le pli avant de votre robe, comme pour atteindre une poche intérieure.

Porter le yukata du ryokan

Presque tous les ryokan avec onsen laissent un yukata plié dans votre chambre, généralement avec une fine ceinture et, pendant les mois plus frais, une veste matelassée. Le personnel dispose parfois plusieurs tailles, ou vous pouvez en demander un plus grand à la réception. Certaines auberges permettent aux femmes de choisir un yukata à motifs sur un portant dans le hall.

1. Gardez vos sous-vêtements. Porter vos sous-vêtements habituels en dessous est normal et attendu. Certaines femmes ajoutent un caraco fin.
2. Croisez gauche sur droite. L’ourlet doit tomber au niveau des chevilles. S’il traîne par terre, demandez une taille plus petite.
3. Nouez la ceinture. Les hommes enroulent la fine ceinture bas, autour des hanches, et la nouent sur le côté ou dans le dos. Les femmes la nouent plus haut, à la taille. Un simple nœud ou une boucle suffit.
4. Ajoutez la veste en hiver. Le 丹前 (tanzen) ou le 羽織 (haori) se porte par-dessus. Alignez son col sur celui du yukata : gauche sur droite, là encore.
5. Chaussons ou geta. Utilisez les chaussons de l’auberge à l’intérieur, et les sandales en bois près de la porte si vous sortez.

Où le porter

Le yukata de la chambre est une tenue d’intérieur au statut particulier. Dans le ryokan, il se porte presque partout : dans les couloirs, aux bains, dans la salle à manger et à la boutique de souvenirs. Dans les villes thermales classiques comme Kinosaki, Ginzan ou Kusatsu, les clients se promènent dans les rues avec le yukata de leur auberge et des sandales en bois, et c’est la moitié du charme. À Kinosaki, aller d’un des sept bains publics de la ville à l’autre en yukata est tout l’intérêt de la visite.

Ce n’est en revanche pas une tenue de sortie. Ne portez pas le yukata du ryokan dans le train, dans un restaurant hors du quartier thermal ou dans le hall d’un hôtel en ville. En cas de doute, demandez à la réception. Laissez-le dans votre chambre au moment du départ ; il appartient à l’auberge.

Le yukata de festival

En été, le yukata sort de l’auberge pour descendre dans la rue. Lors des spectacles pyrotechniques (花火大会, hanabi taikai), des festivals d’été (夏祭り, natsu matsuri) et des danses de Bon, beaucoup de jeunes portent des yukata de coton aux couleurs vives avec une large ceinture, l’帯 (obi).

• L’obi des femmes est large et généralement noué en nœud dans le dos. Les versions pré-nouées à clipser sont courantes et parfaitement acceptables.
• L’obi des hommes est étroit et noué bas sur les hanches, avec un simple nœud dans le dos.
• S’habiller. Les boutiques de location, les grands magasins et certains hôtels proposent une aide à l’habillage (着付け, kitsuke). Le personnel enroule et noue le tout en 15 minutes environ, vous n’avez donc pas besoin d’apprendre vous-même.

Le yukata se porte pieds nus dans des 下駄 (geta), des sandales en bois à lanière entre les orteils. Il faut un peu de temps pour s’y habituer, prévoyez donc un pansement pour l’espace entre vos orteils.

Louer un kimono

Les boutiques de location de kimono se concentrent autour des sites touristiques : Gion et Kiyomizu-dera à Kyoto, Asakusa à Tokyo, Kawagoe, Kanazawa et d’autres. La plupart proposent un forfait qui comprend le kimono, l’obi, le sac, les sandales et l’habillage, et souvent la coiffure pour un petit supplément. Réservez en ligne en haute saison. En été, beaucoup de boutiques passent au yukata, plus frais et moins cher.

Comptez 30 à 60 minutes pour l’habillage. Un kimono comporte plus de couches qu’un yukata : une fine sous-robe appelée 長襦袢 (nagajuban), dont le col blanc apparaît au niveau du cou, puis le kimono lui-même, plusieurs cordons et un obi rigide. Il est ajusté à la taille, c’est voulu. Portez sous vos vêtements un haut fin à large encolure pour vous changer facilement, et évitez les grosses boucles d’oreilles ou les coiffures hautes avant d’arriver.

Avec un kimono, on porte des 足袋 (tabi), des chaussettes en coton à orteil séparé, avec des 草履 (zōri), des sandales plates et fermées. La boutique fournit les deux.

Se déplacer en kimono

• Petits pas. Marchez à petites foulées, les pointes de pied légèrement tournées vers l’intérieur. La robe est conçue pour cela, et de grands pas la feront s’ouvrir.
• Tenez votre manche. Lorsque vous tendez le bras vers quelque chose, retenez la manche opposée avec votre main libre pour qu’elle ne traîne pas dans la nourriture ou ne frôle pas une bougie.
• Asseyez-vous avec précaution. Asseyez-vous au bord du siège, le dos droit, pour ne pas écraser le nœud de l’obi contre le dossier.
• Les toilettes. Les toilettes à l’occidentale sont plus faciles. Relevez les couches une par une et tenez les longues manches à l’écart. Le personnel de location peut tout attacher pour vous si vous le demandez.
• La pluie. La soie déteste l’eau. Si de la pluie est annoncée, choisissez un kimono en polyester, que la plupart des boutiques proposent, et empruntez un parapluie et des protections pour sandales.

Les visiteurs peuvent-ils en porter un ?

Oui. Au Japon, voir des étrangers porter le yukata et le kimono est très majoritairement perçu comme une marque d’appréciation, pas d’appropriation. Les commerçants vous complimenteront souvent, et les habitants vous demanderont peut-être une photo. Les seuls vrais faux pas consistent à le croiser droite sur gauche et à traiter une location sans soin : ne vous asseyez pas par terre avec et ne mangez pas de street food salissante en marchant.

Une remarque pour les voyageurs tatoués

Un yukata couvre la majeure partie du corps : c’est donc une façon confortable de circuler dans un ryokan sans attirer l’attention sur votre encre. Mais c’est un vêtement, pas un laissez-passer : vous l’enlevez toujours pour vous baigner, et les règles du bain sur les tatouages s’appliquent toujours. Pour comprendre pourquoi ces règles existent et comment composer avec elles, lisez pourquoi certains bains japonais refusent les tatouages.